Beskytt tamilene på Sri Lanka

Under britisk kolonimakt ble Sri Lanka samlet til ett rike: Ceylon. I 1948 forlot britene øya. Etter frigjøringen kom det singalesiske flertallet til makten. I løpet av disse årene har tamilene mistet sin stemmerett, de har blitt nektet sitt språk og kultur og blitt nektet like rettigheter innenfor områder som arbeid, utdanning og landområdepolitikk. Dette har blant annet medført at mange tamiler er internflyktninger i sine egne områder. På 1970-tallet ble regjeringens forskjellsbehandling av grupper forsterket, og det dukket opp flere tamilske separatistgrupper som en reaksjon på dette.

Konflikten mellom den tamilske minoriteten (ca. 18 %), og den singalesiske regjeringen på Sri Lanka har pågått i over 60 år, og det har vært krig i over 25. Ved overgangen til 2009 har nærmere 80 000 mennesker mistet livet i denne konflikten. Norge har spilt en aktiv rolle i fredsprosessen, noe som resulterte i at en våpenhvile ble undertegnet i 2002.

I fjor ble våpenhvileavtalen offisielt sagt opp av regjeringen. Dette medførte også at den nordiske sivilie observatørstyrken Sri Lanka Monitoring Mission (SLMM), som henter sitt mandat fra avtalen, ble trukket ut. Man er nå tilbake i til en krigssituasjon, med flere tusen drepte i 2008, og med raskt økende antall flyktninger og menneskerettighetsbrudd.

Situasjonen i dag i konfliktområdene er veldig kritisk. Nærmere 400 000 flyktninger er innesperret i et område hvor regjeringen gjennomfører store artilleriangrep. Senest denne uken har regjeringen brukt klasebomber i sin krigføring samtidig som man feiret uavhengighetsdagen. Sikkertssoner har blitt bombet, sykehus har blitt bombet og Røde Kors rapporterer nå at siste matforsyning ble sendt inn 16 januar. Daglig dør det sivilie i store antall.

Mange har i leserspaltene i forskjellige aviser de siste ukene gitt uttrykk for at denne borgerkrigen er tamiltigrenes (LTTE) feil, og at krigen vil stoppe når de blir stoppet. Dette er bare korrekt dersom man mener at systematisk undertrykkelse av en etnisk minoritet er akseptabelt, og at tamilene må akseptere at singaleserne er i flertall og har rett til å trakassere, nedverdige og drepe sine landsmenn av tamilsk etnisitet. Denne systematiske og tiltakende undertrykkingen har pågått i tiår før borgerkrigen startet i 1983, og er bakgrunnen for hele konflikten. Det vil derfor heller ikke bli fred før dette problemet addresseres.

For selv om noen ser ut til å tro at fred er det samme som fravær av krig, så er ikke det tilfelle. Det trenger ikke være krig for å være ufred. Fred er det først når mennesket er fritt og når alle blir behandlet likt. Dermed vil ikke tamilene få fred før deres frihet, likeverd og trygghet blir respektert av den srilankiske staten. Dersom regjeringen knuser tamilene vil ikke det skje.

Jeg vil legge ved en uttalelse fra alle bystyrepartiene i Bergen, fra Rødt til FrP, i forbindelse med det som nå skjer. Man kunne selvsagt brukt enda sterkere ord, det hadde vært på sin plass. Når jeg likevel støtter den fullt ut er det fordi man må moderere seg noe for å ha en mulighet til å nå frem i den realpolitiske verden:

--

"Til Regjeringen
v/utenriksminister Jonas Gahr Støre og miljø- og utviklingsminister Erik Solheim

Representanter for nedenstående partier i bystyret i Bergen er fortvilt og opprørt over hvordan krigshandlingene i nordlige Sri Lanka nå åpenbart rammer hundretusener av sivile, som utsettes for et intenst bombardement fra Colombo-regjeringens styrker. Vi er opprørt over meldingene om at sykehus bombes, over bruken av klasevåpen, og over at regjeringsstyrkene nekter journalister adgang slik at omverdenen ikke får uavhengige rapporter om hva som skjer med de hundretusener av sivile i krigsområdet.

Vi ber den norske regjeringen om å sette inn et sterkest mulig press overfor Sri Lankas regjering, med krav om at den straks stopper krigshandlingene. Å be om at LTTE (tigrene) ensidig skal legge ned våpnene, blir i dagens situasjon helt feil. Det er åpenbart hvem som nå er den drivende parten i krigshandlingene, og vi tror på tamilene i Bergen når de forteller oss at de sterkt frykter hva som vil skje hvis sivilbefolkningen i krigsområdet skal legge sin skjebne i hendene på regjeringsstyrkene. Det er nødvendig med svært tydelige og offisielle signaler fra Norge overfor regjeringen på Sri Lanka om at den må stoppe krigshandlingene øyeblikkelig. Det er forutsetningen for en våpenhvile som kan omfatte begge parter.

Vi ber også regjeringen om snarest å ta denne saken opp i FN, for at FN aktivt må gå inn i konflikten, kreve full tilgang for humanitær hjelp i det området som er rammet, og engasjere FN i et krav om at det øyeblikkelig må bli slutt på krigshandlingene i området, og at det må etableres et sikkert område under beskyttelse av FN og internasjonale styrker.

Vi forventer at Norges regjering markerer seg klart og tydelig i denne saken, på en måte som kan få de 1300 tamilene i Bergen til å føle trygghet for at deres slektninger og venner i det krigsherjede området ikke skal bli ofre for brutale krigshandlinger.

Bergen, 5. februar 2009

Arbeiderpartiets,
Fremskrittspartiets,
Høyres,
Kristelig Folkepartis,
Rødts,
Senterpartiets,
Sosialistisk Venstrepartis,
og Venstres bystyregruppe"